이번에 가족과 함께 베이징 연합 의과대학 병원의 진료를 받으러 갔을 때, 왕푸징 거리의 시끄러운 체인 호텔들을 일부러 피하고 후퉁 깊숙이 숨겨진 호텔을 선택했습니다Qiuguo Courtyard Hotel (Beijing Wangfujing Union Hospital). 캐리어를 끌고 회색 벽돌 후퉁의 모퉁이를 두 바퀴 돌자, 주홍색 나무 문을 열고 안뜰로 들어서는 순간, 푸른 등나무꽃이 눈을 가득 채웠습니다. 그제야 비로소 옛 베이징의 중심부가 지닌 독특한 고요함과 일상을 진정으로 느낄 수 있었습니다.
호텔에서 베이징 연합 의과대학 병원 둥단 분원까지는 걸어서 8분, 왕푸징 보행자 거리까지는 10분 거리였습니다. 북적이는 인파를 헤치고 나갈 필요 없이, 후퉁의 자갈길을 따라 천천히 거닐며 새장을 들고 산책하는 노년의 베이징 남성들을 만날 수 있었습니다. 서두르던 불안감마저 사라지는 듯했다. 체크인할 때, 접수 담당자는 우리가 가족 검진 때문에 동행했다는 것을 알고는 큰길에서 떨어진 조용한 안뜰 방을 배려해 주었다. 24시간 약국, 환자들이 먹기 좋은 간단한 죽 가게 등 근처 편의시설 목록과 베이징 연합 의과대학 병원의 혼잡 시간대를 피하는 방법까지 손으로 직접 적어 주었다. 나무 문을 열고 들어서자 밝은 색의 나무 가구와 따뜻한 노란 조명, 그리고 창가 작은 커피 테이블 위에 놓인 따뜻한 국화차 두 잔이 여행의 피로를 순식간에 날려버렸다.
무엇보다 마음을 편안하게 해준 것은 안뜰의 분위기였다. 도시의 번잡함은 온데간데없고, 등나무 덩굴 아래에는 낡은 등나무 의자 몇 개가 놓여 있었다. 오후에 가족과 함께 검진을 마치고 돌아와 안뜰에 앉아 산들바람을 즐기고 있는데, 옆방에 묵으시는 베이징 출신의 할머니께서 방금 사 오신 군밤 반 봉지를 나눠주셨습니다. 객실은 투숙객의 편의를 고려하여 세심하게 디자인되어 있었습니다. 매트리스는 딱 적당한 탄력이었는데, 가족 중 한 명이 수술 후 딱딱한 매트리스에서는 잘 수 없어서 프런트 데스크에서 10분 만에 맞춤 제작한 부드러운 매트리스를 가져다주었습니다. 방음은 기대 이상이었습니다. 문을 닫으면 안뜰에서 바스락거리는 나뭇잎 소리만 들릴 뿐, 골목에서 간간이 들리는 발소리도 전혀 방해받지 않았습니다. 24시간 프런트 데스크에는 항상 직원이 상주하고 있었습니다. 어느 날 새벽 2시에 가족 중 한 명이 미열이 났는데, 전화를 걸자마자 체온계와 따뜻한 물을 가져다주었고, 문을 살짝 두드리기까지 했습니다.
편리한 위치 덕분에 여러모로 편리했습니다. 둥단 지하철역까지 걸어서 5분 거리라 톈안먼 광장에서 국기 게양식을 구경하거나 근처 유서 깊은 상점들을 둘러볼 때 택시를 급하게 탈 필요가 없습니다. 골목 입구 바로 앞에는 수십 년 된 베이징식 두부푸딩 가게가 있어 아침에 서둘러 차가운 빵을 먹을 필요 없이 몇 걸음만 가면 따스하고 맛있는 두부푸딩을 즐길 수 있습니다. 수술 후 필요한 가벼운 유동식 식단을 위한 식당들도 걸어서 가까운 거리에 있습니다. 멀리 나가고 싶지 않은 날에는 안뜰 찻집에 앉아 호텔에서 직접 만든 완두콩가루 케이크 한 그릇을 시켜 등나무 덩굴 그림자가 천천히 움직이는 것을 바라보며 오후 시간을 보낼 수 있습니다. 그러면 전에 있던 불안감도 서서히 사라집니다.
며칠 동안 머물러 보니, 인터넷에서 유명한 화려한 볼거리는 없고, 후퉁(골목길)에 숨겨진 편안하고 소박한 매력이 있었습니다. 예전에는 베이징에 올 때마다 정신없이 서두르는 느낌이었는데, 이번에는 번화한 왕푸징 바로 옆에 있는 Qiuguo Courtyard Hotel (Beijing Wangfujing Union Hospital)에 묵으면서 옛 베이징의 가장 평화롭고 느긋한 분위기를 잠시 만끽할 수 있었습니다. 체크아웃할 때 프런트 데스크 직원분께서 목이 아프다고 배 수프 한 봉지를 주시며 집에서 푹 쉬라고까지 말씀해 주셨습니다. 다음에 베이징에 오게 되면 꼭 다시 이곳을 선택할 겁니다. 이곳은 단순한 호텔이 아니라, 후퉁에 숨겨진 임시 거처와 같은 곳입니다.자세히 보기